L'écobuage favorise une mauvaise qualité de l'air

Le département des Pyrénées-Atlantiques connait actuellement un épisode de pollution aux particules en suspension (PM10), principalement lié aux pratiques d’écobuage.

Les conditions météorologiques, peu favorables à la dispersion de la pollution atmosphérique, ont contribué à une augmentation des concentrations PM10 dans l'air. Au-delà des sources multiples à l’origine de ces épisodes de pollution particulaire (trafic routier, chauffage résidentiel, industrie, agriculture), la pratique des écobuages participe à l'augmentation  des concentrations en particules en suspension dans l'atmosphère. De plus, les concentrations en particules fines (PM2,5) sont également en hausse dans le département.

L’écobuage, ou feux pastoraux, est une technique agricole ancestrale pratiquée en zone montagneuse sur des terrains en pente, difficiles d’accès. Cette technique aussi appelée ''Débroussaillement par le feu'', consiste à arracher la végétation et la couche superficielle de l'humus, d'incinérer ces éléments en petits tas, puis d'épandre les cendres sur le terrain afin de l'enrichir en éléments nutritifs explique le dictionnaire de l’environnement. De quoi préparer le terrain pour optimiser le pâturage des animaux.

Outre les risques d’incendie, la pratique de l’écobuage favorise une mauvaise qualité de l’air. Les polluants émis par les feux pastoraux sont quasiment identiques à ceux émis par le brûlage des déchets verts : particules (toutes tailles), NOx, SO₂, COVNM (dont le Benzène), CO, N₂O, CH₄, CO₂ issu de la biomasse, HAP (dont Benzo[a]pyrène), PCDDF (Dioxines-Furannes), PCB (Polychlorobiphényles), NH₃. ...

Selon un rapport de l’ANSES, « Effets sanitaires liés à la pollution générée par les feux de végétation à l’air libre » publié en mai 2012, il est établi que l’exposition liés à la pollution de l’air générée par les feux de végétation à l’air libre a des effets sanitaires.

Les études épidémiologiques en population générale observent des associations entre l’exposition à la fumée des incendies de végétation et des effets respiratoires à court terme : symptômes respiratoires, admissions hospitalières, visites en service d’urgence et diminution de la fonction respiratoire. Les populations atteintes de pathologies respiratoires chroniques, dont les asthmatiques, constituent une sous-population particulièrement sensible.

Toujours selon l’ANSES, en population générale, les particules d'un diamètre aérodynamique inférieur à 10 μm (PM10) des fumées de feux de végétation peuvent être considérées comme au moins aussi toxiques pour la santé respiratoire à court terme que les PM10 de source urbaine. Plusieurs études épidémiologiques récentes montrent des associations entre l’exposition à la fumée des incendies de végétation et des effets cardiovasculaires à court terme. Les populations atteintes de pathologies cardiovasculaires pourraient constituer une sous-population sensible.
 

L'écobuage (incinération des végétaux sur pied) est en France aujourd'hui réglementé et fait l'objet d'arrêtés préfectoraux fixant les périodes d'autorisation, la procédure de déclaration préalable ainsi que les conditions de sécurité à respecter. Ils varient selon les départements  ou des conditions météo, toute infraction étant sanctionnable pénalement (passible d’une amende en fonction des territoires assortie d’une peine d’emprisonnement).

Concernant les feux pastoraux pratiqués dans les Pyrénées, la période d’écobuage s'étale du 15 octobre au 31 mars de l'année suivante.